「アメリカンコーヒーって、お湯で薄めたコーヒーですよね？」

コーヒー屋をしていると、本当によく聞かれる質問です。

実際、お店によっては通常のコーヒーをお湯で割ったコーヒーを「アメリカン」として提供していることもあります。

一方で、本来のアメリカンコーヒーは浅煎りのコーヒー豆を使って淹れたコーヒーを指します。

このように、お店によって意味が異なるため、「結局どっちが正しいの？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。

私自身、13年以上コーヒーに携わっていますが、「アメリカンコーヒー」の意味は誤解されやすい言葉の一つだと感じています。

この記事では、

• アメリカンコーヒーの本来の意味
• 「お湯で薄めたコーヒー」との違い
• 「薄め」と「軽め」の違い
• カフェイン量との関係

について、コーヒー屋の視点で分かりやすく解説します。

アメリカンコーヒーとは？

結論から言うと、

アメリカンコーヒーとは、浅煎りのコーヒー豆を使って淹れたコーヒーのことです。

浅煎りの豆は苦味が控えめで、酸味や香りが感じやすく、全体的に軽やかな味わいになります。

そのため、

• 苦味が少ない
• すっきり飲みやすい
• 酸味や香りを楽しめる

といった特徴があります。

ただし、現在では「アメリカンコーヒー」の定義はお店によって異なります。

昔ながらの喫茶店では、お湯で薄めたコーヒーをアメリカンとして提供するお店も少なくありません。

つまり、「アメリカン」という言葉だけでは、どのようなコーヒーが出てくるかはお店次第なのです。

アメリカンコーヒーの由来

「アメリカンコーヒー」という名前にはいくつかの説がありますが、最も有力なのは戦後の日本で生まれた和製英語という説です。

第二次世界大戦後、日本に駐留していたアメリカ人は、日本で一般的だった深煎りで濃いコーヒーよりも、比較的あっさりとした味わいのコーヒーを好んで飲んでいました。

そのことから、日本では「アメリカ人が好むコーヒー」という意味で、「アメリカンコーヒー」と呼ばれるようになったと言われています。

また、アメリカでは大きめのマグカップに、比較的軽い味わいのドリップコーヒーをたっぷり淹れて楽しむ文化があります。

日本人がその飲み方を見て、「アメリカ風のコーヒー」と表現したことが由来とも考えられています。

なお、「アメリカンコーヒー」という言葉は日本独自の表現であり、海外ではほとんど使われません。

海外で「American Coffee」と注文しても意味が伝わりにくく、一般的には「Coffee」や「Drip Coffee」と注文します。

ブレンドでもストレートでもアメリカン

「アメリカンブレンド」という商品名を見かけることがありますが、本来アメリカンとはブレンドの名前ではありません。

浅煎りであれば、

• ブレンド
• ストレート

どちらでもアメリカンコーヒーと言えます。

ただし、お客様に分かりやすく伝えるため、多くのコーヒー店では

• アメリカンブレンド
• ライトブレンド
• ライトロースト

といった名前で販売されています。

つまり、「アメリカンブレンド」という商品名はあっても、「アメリカン」という名前のコーヒー豆があるわけではないのです。

実際、以前ご来店いただいたお客様から

「アメリカンブレンドはありますか？」

と聞かれたことがありました。

私は浅煎りのブラジルやドミニカの豆をご紹介し、「アメリカン向きの味わいですよ」とお伝えしましたが、「アメリカンブレンド」という名前の商品でなければ違うと思われたようで、うまく伝わりませんでした。

それだけ「アメリカン＝商品名」と思われている方も多いのだと感じた出来事でした。

お湯で薄めたコーヒーとの違い

「アメリカンコーヒーって、お湯で薄めたコーヒーですよね？」

実は、この質問はコーヒー屋でもよく聞かれます。

確かにお店によっては、お湯で薄めたコーヒーを「アメリカン」として提供しているところもあります。

そのため、一般的には

アメリカン＝薄いコーヒー

というイメージが定着しています。

しかし、本来のアメリカンコーヒーはお湯で薄めたコーヒーではありません。

浅煎りのコーヒー豆を使い、しっかりと抽出したコーヒーを指します。

つまり、

• 本来のアメリカンコーヒー
• お湯で薄めたコーヒー
• 軽めに抽出したコーヒー

この3つは似ているようで、実はまったく違うものなのです。

ここからは、それぞれの違いを図を使いながら解説していきます。

お湯で薄めたコーヒーとは

図2をご覧ください。

通常どおり抽出したコーヒーに、お湯を加えて濃度だけを下げた状態です。

味のバランスはそのままで、

• 酸味
• 甘味
• コク
• 苦味
• 雑味

すべての成分が同じ割合で薄くなります。

例えば濃度が半分になれば、酸味も甘味も苦味も半分になります。

そのため、

「味は変わらないけれど、全体的に薄く感じる」

という状態になります。

水っぽく感じることがあるのは、このためです。

軽めに抽出したコーヒーとは

次は図3をご覧ください。

こちらはお湯で薄めるのではなく、

お湯を早いペースで注ぐことで、コーヒー粉とお湯が触れる時間を短くした抽出方法です。

コーヒーは抽出が進むにつれて、大まかに言うと

酸味 → 甘味 → コク → 苦味 → 雑味

という順番で成分が増えていきます。

そのため、お湯が早く通り抜けると、

酸味はしっかり抽出されますが、

甘味やコクはまだ少なく、

苦味や雑味はほとんど出ていません。

つまり、

「濃度が薄い」のではなく、「まだ成分が十分に抽出されていない」状態なのです。

そのため、味は軽く、すっきりした印象になります。

薄め・軽め・アメリカンの違い

ここまでをまとめると、それぞれ次のようになります。

見た目はどれも「薄そうなコーヒー」に見えますが、

中身の成分はまったく違います。

これが、アメリカンコーヒーが誤解されやすい一番の理由なのです。

浅煎りの方がカフェインは多いって本当？

「浅煎りの方がカフェインが多い」

そんな話を一度は聞いたことがあるかもしれません。

実際、インターネット上でも

「焙煎が進むとカフェインが失われるため、浅煎りの方がカフェインが多い」

という説明を見かけることがあります。

しかし、実際には焙煎によってカフェイン量が大きく変わることはありません。

カフェインは熱に比較的強い成分であり、通常のコーヒー焙煎で大きく減少することはないとされています。

では、なぜ「浅煎りの方がカフェインが多い」と言われるのでしょうか。

カフェイン量は焙煎よりも豆によって変わる

コーヒーに含まれるカフェイン量は、

• 品種
• 栽培環境
• 標高
• 精製方法

などの影響を受けます。

例えば、

ロブスタ種はアラビカ種よりもカフェインが多く含まれています。

一方で、同じアラビカ種同士であれば、

浅煎りだから多い、
深煎りだから少ない、

というほど大きな違いはありません。

なぜ浅煎りの方がカフェインが多いと言われるの？

これは**「何を基準に量るか」**によって見え方が変わるためです。

深煎りになると豆の水分が抜けて軽くなります。

さらに豆も一度縮んだあとはぜて若干大きくなります。

そのため、

同じ重さ（15gなど）で比べると、深煎りの方が軽いのでコーヒー豆の使用する粒数は多いです。その分カフェイン量も少し多いです。

逆に、

同じスプーン1杯（体積）で比べると、浅煎りの方がコーヒー豆の粒数が多くなり、結果としてカフェイン量も少し多くなります。

実際、焙煎で若干ですがカフェインは減ります。ただしコーヒー豆が目減りするのと同じく減っていくので焙煎後の含量はほぼ変わりません。

「焙煎でカフェインが減る」というワードだけ広まった結果ではないかと思います。

コーヒー屋の結論

アメリカンコーヒーは、「薄いコーヒー」というイメージを持たれがちですが、本来はそうではありません。

最後に、この記事の内容をまとめます。

本来のアメリカンコーヒー

• 浅煎りの豆を使う
• しっかり抽出する
• 酸味や甘味を感じやすい
• 苦味は控えめ

お湯で薄めたコーヒー

• 抽出後にお湯を加える
• すべての味が均等に薄くなる
• 濃度だけが下がる

軽めに抽出したコーヒー

• お湯を早いペースで注ぐ
• 酸味は多い
• 甘味やコクはまだ少ない
• 苦味・雑味はほとんど出ていない

見た目は似ていても、この3つはまったく違うコーヒーです。

お店によって「アメリカン」の意味が異なることもありますが、この記事の違いを知っておくと、注文するときやコーヒーを淹れるときにも役立つはずです。

コーヒーは「濃い・薄い」だけではなく、どの成分をどれだけ抽出するかで味わいが大きく変わります。

ぜひ、ご自身の好みに合わせて、「本来のアメリカン」「お湯で薄めたコーヒー」「軽めに抽出したコーヒー」の違いを飲み比べてみてください。

よくある質問（FAQ）

Q. アメリカンコーヒーはお湯で薄めたコーヒーですか？

本来のアメリカンコーヒーは、お湯で薄めたコーヒーではありません。

浅煎りのコーヒー豆を使って、通常どおり抽出したコーヒーを指します。

ただし、お店によっては抽出したコーヒーをお湯で薄めたものを「アメリカン」として提供している場合もあります。

Q. アメリカンコーヒーはカフェインが少ないですか？

いいえ。

浅煎りだからカフェインが少ないということはありません。

カフェイン量は焙煎度よりも、品種や栽培条件などの影響を受けます。

お湯で割った場合はカフェインも薄くなります。

豆を重さ（g）で量って抽出する場合と、計量カップで量る場合とで

豆の使用量が異なるのでカフェインの量も変わりますので注意です。

Q. アメリカンブレンドとは何ですか？

「アメリカンブレンド」は商品名であり、明確な定義はありません。

一般的には、苦味を抑えて軽やかに飲めるようにブレンドされたコーヒーを指すことが多く、お店やメーカーによって配合は異なります。

ブレンドだからアメリカン、ストレートだからアメリカンではない、ということではありません。

Q. 深煎りでもアメリカンコーヒーは作れますか？

深煎りのコーヒーをお湯で薄めれば、見た目はアメリカンコーヒーのようになります。

しかし、本来のアメリカンコーヒーとは味わいが異なります。

深煎りは苦味が主体のため、お湯で薄めても苦味の印象は残りやすく、浅煎りのような爽やかな酸味や軽やかな味わいにはなりません。

Q. 軽めに抽出したコーヒーとアメリカンコーヒーは同じですか？

同じではありません。

軽めに抽出したコーヒーは、お湯を早く通すことで抽出時間が短くなり、酸味は多いものの、甘味やコクはまだ十分に抽出されていません。

一方、本来のアメリカンコーヒーは浅煎りの豆をしっかり抽出するため、酸味だけでなく甘味やコクも感じられるのが特徴です。

コーヒーモンスター

• ▶︎BASE CAMP.An という小さなコーヒー屋さんです
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• ▶︎J.C.Q.A認定 コーヒーインストラクター１級・３級講師
• ▶︎IIAC認定エスプレッソイタリアーノテイスターです。